返回青玄宗外缘区的路上，气氛略显沉默。苏清瑶一路若有所思，显然在考虑那废弃驿站地下召唤阵的事情。赵乾和柳燕则对林越之前在战斗中的表现多了几分留意，偶尔投来探究的目光，但并未多问。
林越表面如常，心中却反复回味着握住残剑那一瞬间的奇异感受。幻象虽然模糊，但那滔天的血色、崩碎的巨剑、以及浸透骨髓的绝望与苍凉感，却无比真实地烙印在了他的意识深处。更让他警惕的是那突如其来的共鸣感，仿佛这截锈剑与他之间，存在着某种早已注定的、极深的联系。
他尝试在行进中，再次用意念去感知腰后的残剑，甚至悄悄渡入一丝微弱的气感。然而，残剑毫无反应，冰凉沉寂，与寻常锈铁无异。若非那瞬间的异象和体内气感的异常跳动记忆犹新，他几乎要以为那只是一场幻觉。
“看来，需要特定的条件，或者它本身处于某种特殊的‘休眠’状态？”林越暗自揣测。他没有再做更多尝试，眼下并非探究的好时机。
回到宗门山门外围，苏清瑶停下脚步，对赵乾、柳燕道：“你二人立刻将今日所见，尤其是地下召唤阵的细节，详细禀报事务堂值守长老，并请其速速转告阵法堂。此事可能涉及魔族新的渗透方式，不可耽搁。”
“是，苏师姐！”两人躬身领命，匆匆离去。
苏清瑶又看向林越，取出一个巴掌大小、似玉非玉的令牌，递了过来：“此次探查，你引路有功，应对魔物也得当。此乃二十点贡献令牌，凭此可在事务堂兑换相应资源。另外，你既已接触魔族，日后外出需更加谨慎。近期若无必要，尽量莫要单独前往边境区域。”
“多谢师姐。”林越接过令牌，触手温润，上面隐约有灵气流动，刻着一个“二十”的数字和青玄宗的云纹标记。
苏清瑶微微颔首，不再多言，身化一道淡青色流光，向着内门方向掠去，转眼消失不见。
林越握了握手中的贡献令牌，又摸了摸腰后冰冷的残剑，转身返回自己的小屋。
关上门，隔绝外界。他这才将残剑取下，放在桌上，仔细端详。
剑长不到两尺，显然是断裂后的残存部分。剑身布满厚厚的、层层叠叠的红褐色铁锈，几乎看不出原本的材质和纹路。剑刃处有多处崩口和卷刃，钝不可言。剑柄处的缠绕物早已腐朽成灰，只剩下光秃秃的、同样锈蚀的金属柄。无论怎么看，这都是一个在废墟中埋藏了不知多少年、饱经风霜侵蚀、彻底报废的凡铁残片。
林越伸出手指，轻轻触碰剑身。冰凉粗糙的质感传来，依旧没有任何特殊反应。他试着再次调动气感，缓缓渡入剑身。气感如泥牛入海，毫无波澜，残剑纹丝不动。
“怪事……”林越皱眉。他回想起苏清瑶看到此剑时毫无异样的表情，以及她所言“凡铁而已”。这说明在苏清瑶，甚至可能在其他修士的感知中，这截残剑就是普通的废铁，没有任何灵气或特殊波动。
那为何唯独自己接触时，会有那般强烈的反应？是因为自己穿越者的灵魂特殊？还是那“入梦”的能力与此剑有关？亦或是……这剑本身就只对特定的人或情况产生反应？
一个念头闪过：如果这剑真的非同寻常，而对他人无异状，那自己持有它，或许不会引起注意，反而是种掩护。但反过来，若它真是什么不祥或惹眼之物，自己将其带在身边，是否明智？
权衡片刻，林越做出了决定：留下它。不仅仅是因为那奇异的共鸣和幻象勾起了他的探究欲，更因为一种近乎本能的直觉——这剑，或许与他来到这个世界，有着某种关联。在完全陌生且危机暗藏的环境里，任何可能增强自身实力或揭开谜团的线索，都不应轻易放弃。
他找了块厚实的灰色粗布，将残剑仔细包裹起来，掩去其形状，然后将其放在屋内一个不起眼的角落。眼下，他还需消化此次探查的收获，以及思考后续的修炼计划。
二十点贡献，不是小数目。他决定去事务堂看看能兑换些什么。
再次来到事务堂，林越直接走向资源兑换区。贡献点与灵石不同，能兑换到一些外门散修平时难以接触的好东西。他浏览着清单：低阶功法（比《基础锻体诀》好些，但他有入梦辅助，对功法需求不迫切）、精进修为的丹药（如培元丹、益气散，对他现阶段稳固根基颇有助益）、更好的武器防具、一次性的符箓、甚至进入某些低级修炼静室或灵气稍浓区域的短期权限……
最终，他选择兑换了三瓶益气散（辅助灵气吸收，加快锻体进程），一套轻薄但防护力不错的软皮甲（替换身上普通的衣物），以及一本《低阶妖兽材料处理与初阶炼丹、炼器入门简述》。他需要更系统地了解如何最大化利用狩猎所得，而不仅仅是出售原材料。贡献点还剩五点，他暂且留下备用。
带着兑换的物品回到小屋，林越服下一粒益气散，立刻开始修炼《基础锻体诀》。丹药入腹，化作一股温和的热流散向四肢百骸，与他自身的气感交融，让灵气吸收和炼化的效率明显提升。配合着梦境中磨练出的更精妙的发力技巧和呼吸节奏，他能感觉到肉身正以一种清晰可感的速度被淬炼、强化，向着锻体中期稳步迈进。
修炼完毕，已是深夜。林越没有立刻入睡，而是拿出那本兑换来的简述翻阅。书中记载了数十种常见低阶妖兽各部位的处理方法、保存要点、以及初步加工后可制的简单丹药（如疗伤、恢复体力）或法器（如淬毒、增加锋锐）的粗浅法门。虽然都是基础，却大大拓宽了他对资源利用的认知。
合上书册，他目光再次落在那被灰布包裹的残剑上。心中一动，他尝试在入定状态下，将一丝微弱的神念（随着锻体深入和气感增强，他已能模糊内视和调动些许精神力量）投向残剑。
依旧如石沉大海。
但他没有气馁。前世无数次潜伏与等待的经历，让他拥有足够的耐心。他知道，有些秘密，需要契机才能揭开。
接下来数日，林越的生活重回规律。白日，他前往试炼山林外围，利用兑换的软皮甲和日益精进的实力，更加高效地狩猎低阶妖兽。有了《材料处理简述》的指导，他处理猎物更加得心应手，获得的材料价值也略有提升。夜晚，他服用益气散辅助修炼，同时继续利用“入梦”能力，不仅模拟与各种妖兽的战斗，也开始尝试在梦中推演《基础锻体诀》的更深层变化，甚至模拟处理妖兽材料的步骤，提升熟练度。
他的修为稳步提升，实战经验愈发丰富，对灵气的运用也越发细腻。腰间的猎刀饮血愈多，隐隐带上一丝煞气。而角落里的残剑，始终沉寂。
直到这一天，林越完成一次狩猎，带着收获返回聚居点。途经一片相对热闹的区域，几个相熟的散修正在空地上切磋交流，见他回来，其中一人名叫王虎的壮汉招呼道：“林越，又收获不小啊！来来，看看哥哥我刚淘换到的这把‘精铁斩风刀’，花了老子八块灵石呢！”
王虎得意地挥舞着一把寒光闪闪的厚背刀，刀锋锐利，显然比林越的乌钢猎刀好了不止一筹。
旁边几人纷纷称赞。王虎更是兴起，嚷道：“林越，把你的刀也拿出来比比看！”
林越笑了笑，解下猎刀递过去。王虎接过，和自己的刀对砍了一下，猎刀刃口顿时崩出一个小缺口。
“哈哈，还是我的刀好！”王虎大笑，随即看到林越腰后还用布裹着一截长条物事，好奇道，“咦，你背后那是什么？新买的家伙？”
“哦，在废墟捡的，看着像把断剑，觉得材质特殊，拿来研究研究。”林越不动声色道，解下布包，露出了那截锈迹斑斑的残剑。
“我看看！”王虎是个爽直人，闻言伸手就来拿。
林越心中微动，并未阻止，他也想看看，别人接触这剑会如何。
王虎大大咧咧地一把抓住残剑的剑身（他嫌剑柄太锈），想要拿起来仔细瞧瞧。
就在他的手指触碰到锈蚀剑身的刹那——
“嗤！”
一声极其轻微的、仿佛烙铁烫肉的声音响起！
“哎哟！”王虎如同被毒蛇咬了一口，猛地缩回手，脸上露出惊骇痛苦之色。只见他触碰剑身的两根手指，指尖处竟然变得焦黑，皮开肉绽，仿佛被高温瞬间灼伤，又像是被强酸腐蚀！一股阴冷刺骨的奇异气息顺着他手指向上蔓延，让他整条手臂都瞬间麻木！
“这……这是什么鬼东西？！”王虎连连后退，运转体内微薄灵力，才勉强将那股阴冷气息逼出，但指尖的伤势已然形成，剧痛无比。
周围几人也都吓了一跳，围上来看。
“好邪门的锈剑！”
“王虎好歹也是锻体中期，碰一下就伤成这样？”
“林越，你从哪儿捡的这晦气东西？快扔了吧！”
林越心中剧震，表面却露出恰到好处的惊讶和歉意：“这……我也不知道会这样。我拿着一直没事啊。”说着，他伸手，再次握住了残剑的剑柄（裸露的金属部分）。
在众人紧张的目光注视下，林越稳稳地拿起了残剑，神色如常，手指毫无异状，那让王虎瞬间受伤的诡异力量，对他仿佛不存在一般。
“咦？真没事？”众人面面相觑，更加惊奇。
王虎忍着痛，心有余悸地看着林越手中的锈剑：“邪门，真邪门！林越，你小子是不是有什么特殊体质？还是这破剑认主？”
林越摇了摇头，一脸“我也很困惑”的表情：“或许只是巧合，或者王虎兄刚才运气不好，碰到剑上什么残留的污秽之物了。”他重新用布将残剑裹好，“看来这东西确实不祥，我回头找个地方埋了便是。”
众人将信将疑，但见林越拿着无事，王虎的伤也不算太重（修士体质恢复快），也就渐渐散去，只当是个意外插曲。
林越回到小屋，关上门，脸色沉静下来。他缓缓打开布包，凝视着这截看似废铁的残剑。
王虎触碰即伤，自己持之无事。
这绝非巧合。
这剑，果然只对他“特殊”。
它究竟是什么？为何会这样？
幻象、共鸣、如今的排斥他人……这重重迷雾之后，隐藏着怎样的真相？
林越将残剑握在手中，冰凉的触感传来。这一次，他清晰地感觉到，剑身深处，似乎有极其微弱、仿佛沉睡般的脉动，与他体内的气感，产生了微不可查的同步。
它，是醒着的。
至少，对他而言。
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