城南雪已落

姜宁是十里八乡有名的女猎户，不顾爹娘反对，嫁给了捡来的病秧子秀才。

而表妹嫁给了京城来的威远大将军，十里红妆，风光无限。表妹想吃荔枝，

将军便让人跑死三匹马，只为送一筐红果。而姜宁为了给夫君凑赶考的盘缠，

大雪天进山猎熊，险些断了一条腿。大家都笑话她命苦，姜宁却觉得夫君高中后定不负她。

直到放榜那日，夫君迟迟未归。姜宁支着羊汤铺子，守在城门处，只等来表妹。将军说，

前尘往事已了，今后他心里只有我一人。远处的谢无咎，

腰间还挂着那个姜宁用狼牙做的护身符。…羊汤铺子的热气，混着北风卷来的雪沫子，

扑了姜宁满脸。她搓了搓冻僵的手。膝盖骨缝里像是钻进了冰碴子，疼得她直吸凉气。

这是三年前大雪封山猎熊留下的老毛病了。那时候谢无咎病得快死了，想吃口肉，

她就提着刀进了山。旁边桌上的食客把羊骨头嗦得震天响：那傻婆娘还在等呢？

状元郎早就跨马游街了，哪记得这种糟糠妻。我要是中了举，

第一件事就是休了家里的黄脸婆，换个嫩的。姜宁低着头，没接话。手里的抹布搓了又搓。

当年爹拿着棍子要把她腿打断，也不准她嫁给那个来路不明的病秧子。

是她偷了家里给爹买药的银子，背着谢无咎跑了三十里山路私奔出来的。她说，谢郎有大才，

以后是要做宰相的。城门口忽然骚动起来。来了来了！大将军回城了！威远大将军！

活阎王啊！姜宁心头一跳，垫着脚尖往外看。不是书生归乡的牛车。是铁骑，是红妆，

是十里长街的排场。远处，一骑绝尘，来的却不是心上人，

而是她那位身披金裘、满头珠翠的表妹柳月眉。马车停在羊汤铺子前，那股子脂粉香气，

把羊膻味都盖住了。柳月眉踩着丫鬟的背下了车。她身上那件蜀锦的料子，

光是领口的一圈狐狸毛，就抵得上姜宁这铺子一年的流水。柳月眉拿帕子掩着鼻子，

眉头皱得能夹死苍蝇：表姐，这羊膻味儿真冲，你怎么还在做这种下九流的营生？

姜宁手里的抹布不知该往哪放。她想去拉表妹的手，又怕弄脏了那身锦缎：月眉，

你怎么来了？谢郎呢？他考中了吗？柳月眉笑了，笑得花枝乱颤。表姐，你还做梦呢？

将军托我带话，前尘往事已了，今后他心里只有我一人。姜宁脑子里嗡的一声。将军？

什么将军？她视线穿过柳月眉的肩膀，看向那队威风凛凛的骑兵。高头大马之上，

那个身披黑甲、面如冠玉的男人。不是她那个手无缚鸡之力的夫君谢无咎，又是谁？

他腰间挂着个东西。随着马蹄颠簸，一晃一晃的。是一枚磨得发亮的狼牙护身符。

送给他那天，谢无咎咳着血，把护身符贴在胸口。他说：宁儿，这牙是你给我的命。

待我高中，定让你做天下最尊贵的诰命夫人。原来，诰命夫人是真的。只不过，

不是给她的。巨大的荒谬感像潮水一样涌上来，把姜宁整个人都淹没了。她手一抖。

满满一勺滚烫的羊汤，哗啦一下全浇在了手背上。皮肉瞬间红肿起泡。可她像是感觉不到疼。

马背上的男人似乎感应到了什么，侧过头。姜宁身子一缩。狼狈地躲进了灶台后的油烟深处，

死死咬着嘴唇。…姜宁不知道自己是怎么回到那个破院子的。满屋子都是苦涩的药渣味。

那是谢无咎留下的味道，闻了三年，如今却觉得刺鼻得想吐。她瘫坐在地上，

眼神空洞地盯着墙角。断腿处传来钻心的疼，提醒着她今天发生的一切不是梦。

手边是一本谢无咎没带走的旧书。书页里夹着一张薄薄的纸。姜宁颤抖着手抽出来。

是一张当票。活当，玉镯一只，纹银五两。那是娘临终前留给她的念想，

说是给她将来孩子的见面礼。半年前，谢无咎说要买几本孤本备考，

姜宁二话不说就把镯子当了。现在看来，那银子怕是都变成了柳月眉头上的珠翠吧。

膝盖上的伤疤又开始作妖了，又痒又疼。姜宁卷起裤腿。一道狰狞的贯穿伤，

像条丑陋的蜈蚣爬在腿上。那是三年前的事了。大冬天的，谢无咎发着高烧，

说梦话想吃口鲜果子。姜宁背着弓就进了深山。果子没找到，却撞上了一头三百斤的黑瞎子。

她这条腿差点就废在那儿。隔壁王大婶来借葱，

推门就看见姜宁这副失魂落魄的样子：哎哟，姜娘子，这是咋了？王大婶是个大嗓门，

一脸的艳羡：你听说了吗？今儿个大将军回城，那排场！

听说大将军为了让新夫人吃口南边的鲜荔枝，跑死了三匹快马呢！啧啧，

这才是男人疼女人的样儿啊。姜宁的手指死死扣进泥地里。指甲断了，渗出血丝。荔枝。

那是多金贵的东西。她一条命换来的药钱，甚至抵不上表妹嘴边那一颗荔枝核。

原来爹娘没看错。离家那天，娘哭着拽着车辕，嗓子都哑了：宁儿！那男人眼底有狼性，

是养不熟的！他会吃人不吐骨头的！她不信。她以为只要心诚，石头也能捂热。

原来在权贵眼里，她这种草民的深情，就是一场低贱的笑话。门吱呀一声被推开了。

姜宁浑身一僵。谢无咎回来了。他换下了一身戎装，穿回了那件打着补丁的青布长衫。

脸色依旧苍白，时不时还要咳嗽两声。装得真像啊。

要不是亲眼在城门口看见他威风凛凛的样子，姜宁怕是又要心疼地给他熬姜汤了。

谢无咎走进屋，看见地上的姜宁，眉头微不可查地皱了一下：宁儿，地上凉，怎么不生火？

姜宁慢慢抬起头，眼神像是在看一个陌生人：今日城门口好热闹，听说大将军回来了？

谢无咎正在倒水的手顿了一下。他转过身，面不改色，

甚至带着一丝读书人的清高和不屑：不过是劳民伤财罢了。咳咳……宁儿，

我这次又没考中。也是我时运不济，考官是个势利眼……姜宁看着他。

看着他那张开合的嘴，看着他熟练地编织着谎言。她眼里的最后一点光，彻底熄灭了。

袖子里的手，紧紧握住了那把用来剥皮的猎刀。刀柄冰凉，贴着掌心的汗。只要一刀。

只要一刀捅进他的心窝子，这恶心的戏就结束了。她握紧，又松开。…夜深了。

谢无咎的呼吸声变得平稳绵长。姜宁躺在他身边，一点睡意都没有。下了床，

光着脚走到桌边。那是谢无咎的随身行囊。以前他总说里面放着圣贤书，怕她手粗弄坏了，

从来不让她碰。姜宁冷笑一声，伸手翻了开来。没有书。只有一叠未寄出的信，

和一包沉甸甸的银子。姜宁的手开始发抖。她认得那个布包。

那是她半年前没日没夜地接活儿，给富贵人家洗马桶、倒夜香，一个铜板一个铜板攒下来的。

那是给爹治病的救命钱啊！她托谢无咎寄回老家，千叮万嘱一定要送到。原来，都在这儿。

她颤抖着拆开那封被扣下的家书。字迹潦草，歪歪扭扭，是村里教书先生代写的。宁儿，

爹病重，咳血不止。若手头方便，寄二两银子抓药便可……若是不便，千万别勉强，

照顾好自己。眼泪大颗大颗地砸在信纸上，晕开了墨迹。爹娘从来没怪过她。

他们一直盼着她回家。而她呢？她在京城养着这个白眼狼，

把爹娘的救命钱送给他去讨好别的女人！床上的人翻了个身。月眉……

谢无咎在梦里含含糊糊地喊了一声，嘴角还带着笑。姜宁猛地转头，死死盯着那个男人。

一股滔天的杀意从脚底板直冲天灵盖。她一把抓起桌上的剪刀，几步冲到床边。

剪刀尖锐的锋芒抵在谢无咎的咽喉上。只要稍稍用力，就能刺穿他的喉管。

姜宁的手背青筋暴起，呼吸急促得像个风箱。杀了他。杀了他给爹娘报仇。可是……杀了他，

自己也得死。爹还在等着救命钱。姜宁闭上眼，深吸一口气，把那股腥甜的血气咽了回去。

不能冲动。要冷静。要把属于自己的东西，连本带利地讨回来。次日清晨。

桌上摆着稀粥和咸菜。谢无咎慢条斯理地喝着粥。姜宁坐在对面，手里捏着筷子：夫君。

她开口，声音哑得厉害：半年前寄给爹的银子，那边收到了吗？

谢无咎连眼皮都没抬一下：收到了。岳父还特意回信夸我孝顺呢，说身体好多了，

让你别挂念。啪的一声。姜宁手里的筷子被折断了。她看着谢无咎那张虚伪至极的脸，

忽然笑了一声：谢无咎，你真让人恶心。谢无咎一愣，手里勺子停在半空：宁儿，

你说什么？姜宁没理他，摔门而出，头也不回地冲进了风雪里。…当铺。姜宁垫着脚，

把那根磨得发黑的银簪子递了上去。那是她唯一的嫁妆。也是娘当年陪嫁的东西。

朝奉是个山羊胡子老头，拿起来瞥了一眼，随手扔在秤盘上：死当五百文，不能再多了。

五百文？连回家的路费都不够。姜宁咬着牙，眼圈红了：掌柜的，这是老银，

是以前宫里流出来的手艺。您行行好，我想凑路费回家，家里爹病重……

朝奉不耐烦地挥挥手：去去去，谁家没个急事？就五百文，爱当不当。

姜宁的手指紧紧扣着柜台边缘。就在这时，一只修长有力的手伸了过来，

拦下了那根簪子：慢着。姜宁转头。是个年轻男人，一身利落的玄色劲装，

眉眼间带着股风霜气。燕辞拿起簪子，

仔细看了看簪头的雕花：这簪子做工是失传的『镂金丝』，虽然旧了点，但手艺还在。

他把簪子递还给姜宁，从怀里掏出一锭银子，拍在柜台上：我出十两。姜宁愣住了。

十两？这够她给爹请最好的大夫，还能舒舒服服地坐车回家。

燕辞看着姜宁那双布满老茧的手，目光微微一凝：姑娘是用弓的好手？虎口这茧子，

没个十年功夫练不出来。这双手不该蒙尘，更不该在这儿为了几文钱受气。

姜宁没有矫情。她接过银子，对着燕辞深深行了一礼：多谢公子。日后若有机会，

定送一张上好的狐狸皮还人情。燕辞笑了笑，没当回事，转身走了。姜宁揣着银子，

心里稍微踏实了些。回家的路上，经过一条僻静的巷子。几个地痞流氓正蹲在墙角晒太阳。

领头那个叫赖三，以前没少骚扰姜宁。看见姜宁一个人，赖三吹了个口哨，

拦住了去路：哟，这不是那个养小白脸的傻婆娘吗？怎么，你那个废物夫君又没考上？

要不要哥哥借你两个钱花花？几只脏手伸过来，想要摸姜宁的脸。

姜宁心情本来就差到了极点。她眼神一冷，那股子在深山老林里练出来的狠劲儿瞬间爆发。

她反手扣住赖三的手腕，用力一拧。咔嚓一声脆响。赖三惨叫着跪在地上，

胳膊软绵绵地垂了下来。另外几个地痞吓傻了，还没反应过来，就被姜宁几脚踹翻在地。

她踩着赖三的胸口，眼神狠戾如狼：滚！地痞们连滚带爬地跑了。姜宁喘着粗气，

擦了擦手上的灰。一抬头，却看见巷口站着个人。谢无咎不知什么时候站在那里。回到家，

谢无咎坐在椅子上，冷冷地看着她：你一个妇道人家，当街动粗，成何体统？

若是传出去，我的脸面往哪搁？姜宁正在擦手上的血迹。

那是刚才揍赖三时不小心蹭破的皮。听到这话，她动作顿住了。脸面？他还要脸面？

姜宁把带血的帕子往桌上一摔：若不是我动粗，这三年你早被饿死在破庙了！

你吃的米，穿的衣，哪一样不是我用这双手跟野兽拼命换来的？现在跟我讲体统？

谢无咎，你也配？谢无咎愣住了。他没想到那个平日里唯唯诺诺、温顺得像只绵羊的村妇，

竟然敢顶嘴。姜宁转身进了里屋，开始收拾东西。燕辞的商队三天后出发往北走。

那是她回家的路。…三天。还要忍三天。姜宁以为自己能忍，直到柳月眉再次上门。这次，

她连装都不装了。柳月眉带着两个丫鬟，大摇大摆地进了院子，

像是回自己家一样：表姐夫，我来看看表姐。嘴上叫着身子却直接往谢无咎身边靠。

谢无咎不仅没躲，反而下意识地伸手扶了她一把，还顺手帮她理了理鬓角的碎发。

那动作自然得，就像是做了千百遍。柳月眉坐在主位上，嫌弃地看了一眼缺角的茶碗。

表姐，这就是你不懂事了。客人来了连茶都不上？这就是你们乡下的待客之道？

谢无咎立刻沉下脸，转头看向姜宁：宁儿，去烧水，别丢了礼数。姜宁站在原地没动。

她看着这两个人，只觉得像是在看两只跳梁小丑。还不去？谢无咎提高了声音。

姜宁沉默地转身进了厨房。她在磨刀。霍霍的磨刀声，混着屋外呼啸的北风，

听得人心里发毛。厨房离堂屋不远，那两人的谈笑声清晰地传了进来。

柳月眉的声音娇滴滴的，带着一丝撒娇的意味：无咎哥哥，那村妇粗手笨脚的，

看着就让人心烦。也就是给你做个挡箭牌，什么时候休了？我爹说了，

只要你休了她，马上就向皇上请旨赐婚。姜宁手里的动作停了一下。紧接着，

传来了谢无咎温润的声音：再等等。现在休妻，会被御史台那帮老顽固抓住把柄，

有损我清誉。等她病死，或者……出了什么意外……到时候，我风风光光娶你过门。

姜宁闭上了眼睛。原来如此。他不只是利用，更是早已动了杀心。既然你不仁，

就别怪我不义。姜宁提着一壶滚烫的开水走了出来。她脸上没有什么表情，

眼神平静得像一潭死水。走到柳月眉身边时，她脚下忽然一滑。满满一壶开水，

直直地朝着柳月眉那张娇艳的脸泼了过去。啊——！柳月眉尖叫着往后躲。

谢无咎反应极快，猛地起身挡在柳月眉身前。滚烫的开水泼在了他的手背上，

瞬间烫起了一片燎泡。无咎哥哥！柳月眉吓得花容失色。谢无咎疼得倒吸一口凉气，

转头怒视着姜宁。啪！他抬手就是一巴掌，狠狠甩在姜宁脸上：毒妇！

这一巴掌用了十成力气。姜宁被打得偏过头去，嘴角渗出了血丝。半边脸火辣辣的疼，

耳朵里嗡嗡作响。她慢慢转过头，摸了摸发麻的脸颊。是啊，我是毒妇。我这种毒妇，

怎么配得上高高在上的将军和千金大小姐呢？谢无咎看着她的眼神，心里莫名地慌了一下。

…那是离开前的最后一个晚上。姜宁去集市上买了一斤肉，还打了一壶好酒。破天荒地，

她做了一顿丰盛的晚饭。红烧肉，炖肘子，还有谢无咎最爱吃的清蒸鱼。

谢无咎看着满桌的菜，有些意外：今日怎么如此铺张？

他狐疑地看着姜宁：可是知错了？姜宁低着头，给谢无咎倒了一杯酒：是我想通了。

夫君读书辛苦，是该补补。以前是我不懂事，以后不会了。她的声音很轻，

顺从得像以前一样。谢无咎眼里的戒备散去了。也是。一个离了他就活不下去的村妇，

除了认错讨好，还能有什么出路？他端起酒杯，一饮而尽：你能想通就好。

只要你乖乖听话，我也不会亏待你。姜宁看着他把酒喝下去，嘴角勾起冷笑。那酒里，

下了她平日里猎熊用的强效麻沸散。别说是一个人，就是一头牛，也能睡上三天三夜。

没过多久，谢无咎的眼神就开始发直：头……好晕……他晃了晃脑袋，

一头栽倒在桌子上，不省人事。屋子里安静下来。只有蜡烛燃烧发出的噼啪声。

姜宁站起身，走到谢无咎身边。她伸出手，一把扯下他腰间那枚狼牙护身符。那是她的东西。

他不配戴。火盆里的炭火烧得正旺。姜宁把护身符扔了进去。火舌瞬间吞噬了那枚狼牙。

发出滋滋的声音，冒出一股焦臭味。看着它变黑、开裂，最后化为灰烬。

姜宁转身开始收拾行囊。那件打着补丁的旧棉袄，不要了。那双纳了一半的鞋底，不要了。

她只带走了自己的猎弓，还有爹送给她的那把匕首。那是她安身立命的家伙。

至于谢无咎送给她的东西……哪怕是一根针，她也没拿。临走前，姜宁拿起匕首，

割下了自己的一缕头发。她把那缕断发狠狠地甩在谢无咎脸上。结发夫妻？今日断发，

恩断义绝！她拿起桌上的炭笔，在一张白纸上写下四个大字。死生不复。…天刚蒙蒙亮。

城门口的守卫还在打瞌睡。一队商队的马车缓缓驶出了城门。姜宁混在商队的杂役里，

裹着厚厚的羊皮袄，没人认出她是那个卖羊汤的娘子。马车颠簸着前行。姜宁掀开帘子，

回头看了一眼那巍峨的城墙。京城。这个吃人不吐骨头的地方。日上三竿。

谢无咎才头痛欲裂地醒来。脖子像是被人打了一棍子，酸疼得厉害：宁儿，水……

他习惯性地喊了一声。没人回应。屋子里冷清得可怕，连炉火都熄灭了，

透着一股死气沉沉的寒意。谢无咎皱着眉坐起来：姜宁！死哪去了？还是没人理他。

他心里忽然涌起一股不祥的预感。目光扫过桌面，他猛地愣住了。

桌上放着一堆黑乎乎的灰烬。仔细一看，那是烧焦的狼牙。旁边还有一缕断发，

孤零零地躺在那里。在那张白纸上，四个大字像是一记重锤，

狠狠砸在他的心口：死生不复。谢无咎瞳孔地震，心脏猛地缩紧了一下。这是什么意思？

她走了？不可能！她一个村妇，大字不识几个，离了他连东南西北都分不清，能去哪？

宁儿！谢无咎跌跌撞撞地冲出屋子，翻遍了每一个角落。衣柜里，她的几件破衣服还在。

可是那张她视若珍宝的猎弓不见了。那把不离身的匕首也不见了。她真的走了。

谢无咎只觉得脑子里轰的一声，像是被人抽空了力气。一种从未有过的恐慌攫住了他。

他一直以为姜宁是他的掌中物，是一条赶都赶不走的狗。可现在，狗跑了。

谢无咎发了疯一样冲到柳月眉住的别院：有没有看见姜宁？！柳月眉正在描眉，

被他这副披头散发的鬼样子吓了一跳：表哥，你这是怎么了？那个村妇走了？

走了正好啊！柳月眉掩嘴轻笑，眼里满是幸灾乐祸：那种下贱胚子，早就该滚了，

省得脏了你的手。闭嘴！谢无咎一声怒吼，双眼通红，

像是一头被激怒的野兽：她是我的妻！就算是死，也只能死在我谢家！

柳月眉被吼懵了，手里的眉笔掉在地上，摔成了两截。谢无咎转身就跑。

他动用了将军府的令牌，调动了全城的巡防营：封锁城门！

挖地三尺也要把人给我找出来！谁敢私藏逃妻，格杀勿论！一队队士兵冲上街头，

鸡飞狗跳。可是，晚了。此时的姜宁，早已随着商队走出了百里之外。

风雪掩盖了所有的痕迹。只留下谢无咎一个人，站在空荡荡的屋子里。

…谢无咎一股无名火猛地窜上他的心头。他转身冲出院子，翻身上马，疯了一样冲向柳府。

砰的一声，他踹开柳府的大门。下人们惊恐的尖叫声中，他径直闯入柳月眉的闺房。

柳月眉正在对镜梳妆，被这突如其来的变故吓得花容失色：无咎哥哥，你……

她的话还没说完，一只铁钳般的大手就扼住了她纤细的脖颈。谢无咎的眼睛里布满了血丝，

里面的杀意几乎要溢出来：你到底对她说了什么？柳月眉惊恐的瞪大眼睛，

双手拼命去掰谢无咎的手：我……我没……咳咳……没说什么……

窒息感让她说不出一句完整的话。她从没见过这样的谢无咎，像一头失控的野兽。

谢无咎松开了手。他知道，不是柳月眉。是他自己。是他亲手把姜宁推开的。

他失魂落魄的走出柳府，留下一屋子的惊恐和狼藉。他回到了自己的将军府，

第一次动用了他最核心的权力：传令下去。

他的声音没有一丝温度：调动边防军所有密探，沿着所有出京的商路追查。

不惜一切代价，把夫人找回来。他又回到了那间破屋。夜深了，风更冷了。他脱下外袍，

躺在了姜宁睡过的那张冰冷的床铺上。属于她的那点淡淡的皂角香，早已消散得无影无踪。

只剩下刺骨的寒意。他伸出手，看着手背上那块被热汤烫伤的疤痕。那是她留下的唯一印记。

他伸出手，用那块伤疤，在粗糙的墙壁上反复的摩擦。一下，又一下。皮肤被磨破，

血渗了出来。钻心的疼痛传来，他却像是感觉不到一样。直到鲜血淋漓，他才停下。

只有这样，他才能感觉到自己还活着。他开始出现幻觉。总觉得屋子的角落里，

还坐着那个安静的身影。总觉得厨房里，还有饭菜的香气飘出来。他对着空无一人的屋子，

喃喃自语：宁儿，回来。我让你做诰命夫人。我把将军府给你，

把所有的一切都给你。你回来好不好？回答他的，只有呼啸的冷风。

一个亲卫匆匆来报，神色紧张：将军，在南边一百里外的破庙，发现一具女尸。

特征……特征与夫人有些相似。谢无咎的脑子嗡的一声，一片空白。

他疯了一样冲出去，甚至来不及牵马，直接用轻功飞奔。一百里的路程，他只用了一个时辰。

当他冲进那座破庙，看到地上那具被白布盖着的女尸时，他感觉自己的世界崩塌了。

他的腿软得几乎站不住。亲卫颤抖着手，掀开了白布一角。不是她。虽然身形相似，

但面容完全不同。谢无咎紧绷的神经在这一刻断裂。他没有感到丝毫的庆幸，

反而陷入了更深的偏执和疯狂。只要她一天不出现，他就一天要承受这种煎熬。

他缓缓站起身，眼中的血色更浓。他发誓。就算是把整个大周翻过来。他也要把她找回来。

然后用铁链把她锁在身边。让她再也无法逃离。一步都不能。…半个月后，北方的边境铁市。

一辆不起眼的商队马车停在了市集入口。姜宁从车上跳了下来，

深深吸了一口带着铁锈和尘土味道的空气。这里和京城的精致繁华完全不同。街道宽阔，

两旁是粗犷的石制建筑。街上行走的都是些高大健壮的汉子，腰间别着弯刀，眼神彪悍。

三教九流，鱼龙混杂。这里充满了危险，也充满了机遇。对她来说，这里是最好的新生之地。

燕辞从另一辆马车上下来，走到她身边：打算就在这里落脚了？

他一眼就看出了姜宁眼中的决然。姜宁点点头。燕辞没再多问，只是带着她穿过喧闹的市集，

来到一处相对安静的后街。他指着一间带后院的铺面：这里怎么样？

我先帮你租下来了，预付了半年租金。见姜宁要开口，他摆了摆手：别急着拒绝，

就当是我对你的投资。我相信你的本事，以后肯定能百倍千倍的赚回来。

姜宁看着他坦然的眼神，把感谢的话咽了回去，郑重的点了点头。她花了两天时间，

把整个铁市逛了个遍。很快，她就发现了这里的商机。铁市背靠黑风山，皮货生意极其红火。

南来北往的商队，都会在这里收购大量的皮毛运回内地。但是，

最好的皮子都来自凶险的黑风山深处。那里的野兽凶猛异常，本地的猎户很少有人敢深入，

大多只在外围活动。这正是她的机会。姜宁在铺面的后院里，

找到了自己那张跟随多年的猎弓。弓身是用北地铁木做的，坚韧无比。她重新给弓上了弦，

又校准了箭矢。当她缓缓拉开弓弦，弓身在手中发出轻微的嗡声时，

她感觉全身的血液都活了过来。那个在山林里无所畏惧、坚韧自信的女猎户，又回来了。

第二天，天还没亮，她就独自一人进了黑风山。她没有深入，只在外围活动。

但凭借着她从小练就的精湛技艺和对野兽习性的了如指掌，收获颇丰。一天之内，

她猎获了三张品相完好的银狐皮。每一张，都是一箭穿眼，没有损伤分毫皮毛。

她将三张狐皮带到了铁市最大的皮货行，金玉堂。掌柜的是个精明的中年人，

起初看到姜宁一个女人家，还有些不以为意。可当他看到那三张完美无瑕的银狐皮时，

眼睛都直了：姑娘，这……这都是你猎的？他拿起一张皮子，仔細查看，

只在狐狸的眼眶处发现一个极小的血洞。他做了一辈子皮货生意，

从未见过如此干净利落的手法。掌柜的态度立刻变得恭敬起来，当场就出了一倍的高价，

将三张狐皮全部收下。独狼女猎的名号，在铁市的猎户圈子里悄然传开了。

人们都在议论，那个新来的女人，箭法如神，胆识过人。姜宁拿着那袋沉甸甸的银子，

心中百感交集。这是她第一次，完完全全靠自己的本事，赚到的钱。这笔钱，

比她过去三年在谢家得到的赏赐加起来还要多。燕辞找到了她，再次提出邀请：姜宁，

跟我一起走商吧。有我的商队庇护，你不用这么辛苦，也更安全。姜宁却摇了摇头，

目光坚定：燕大哥，谢谢你。但我想靠自己，在这里站稳脚跟。

她不想再依附任何人。那种寄人篱下的日子，她过够了。她用赚来的第一桶金，

没有去买胭脂水粉，也没有去买绫罗绸缎。她去铁匠铺，定制了一批上好的淬毒箭头。

又去木料行，买了一批制作陷阱的坚韧木材和绳索。她站在后院里，擦拭着新买的箭矢，

目光投向了远方那片黑色的山脉。…单枪匹马终究有极限。姜宁很快就遇到了瓶颈。

黑风山深处的野兽往往成群出没，一头狼王身后，可能跟着几十头饿狼。一头熊瞎子，

能轻易拍碎碗口粗的大树。单人行动，风险太大了。她需要帮手，需要一支属于自己的猎队。

她在铁市的猎户集市挂出了招募的牌子：宁记猎队，招募好手，待遇从优。

牌子挂出去三天，问的人不少，但愿意加入的一个都没有：一个娘们家，还想带队进深山？