我赔你便是。”
苏若锦看着被毁的心血，眼眶微红，却强忍着没让泪水落下。她正欲开口，沈砚之却已皱眉道：“若锦，不过一件衣裳罢了，玉簪也不是故意的，你何必如此计较？她初来乍到，你身为布庄东家，也该有些气度。”
苏若锦怔住，难以置信地看着他。他竟为了一个外人，如此指责她？
玉簪见状，更是得寸进尺。她拉着沈砚之的衣袖，故作委屈又带着几分炫耀地对苏若锦道：“苏姑娘，你别怪阿砚替我说话。我们……我们之间清清白白，只是兄妹相称。当年在北疆，阿砚救了我，我又无依无靠，有时……有时为了应急，难免有些……赤诚相待的时刻。但阿砚是君子，我也守礼，我们真的没什么的。你别多想。”她一番话说得含糊暧昧，既点明了他们曾有过非同寻常的经历，又故作大度地撇清关系，仿佛苏若锦若再计较，便是她心胸狭隘，不懂事理。
苏若锦只觉得一股寒气从脚底升起。赤诚相待？应急之法？这究竟是怎样的“应急”？她心中的不适感愈发强烈，可看着沈砚之那副“你别无理取闹”的神情，话到嘴边又咽了回去。她怕，怕自己一旦质问，反而会将他推得更远。
不久，沈砚之提出要接玉簪回自己家中暂住。苏若锦闻言，心头一紧。沈家如今只剩沈砚之一人，沈母当初因沈父入狱思虑过度，旧疾复发离世，后事还是苏家帮忙操办的。如今他要将一个年轻女子接回家中，孤男寡女共处一室，这于礼不合，更会惹来多少闲言碎语！
“砚之，”苏若锦终于鼓起勇气，声音微颤，“玉簪姑娘毕竟是外人，你一人独居，将她接回家中……恐怕多有不便。不如我帮她寻个妥当的住处？”
沈砚之却道：“玉簪是我恩人之妹，如今举目无亲，我怎能让她流落街头？我家中虽简陋，但总有一席之地。若锦，你莫要再提。”他语气坚决，不容置喙。
苏若锦张了张嘴，还想再劝，却见他神色已冷，只得将满腹担忧与不快咽回肚里。她想说，这不合规矩，会损他名声；她想说，她会介意，非常介意。可长久分离的隔阂，让她无法像从前那般直白地表达自己的感受。她只能眼睁睁看着他，将玉簪接回了沈家。
几日后，苏若锦放心不下，又念着沈砚之或许不擅照料自己，便亲手做了些他爱吃的点心和几件换洗衣物，提着食盒去了沈家。
还未进门，便听见院内传来玉簪娇柔的笑声。苏若锦脚步一顿，心中升起不祥的预感。她轻轻推开门，眼前的景象让她如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间凝固。
庭院石桌旁，沈砚之与玉簪并肩而坐。玉簪正捻起一块糕点，笑盈盈地递到沈砚之嘴边，沈砚之竟也毫不避讳地张口吃了下去，脸上还带着几分宠溺的笑意。两人举止亲密，旁若无人，宛如一对热恋中的璧人。
“哐当”一声，苏若锦手中的食盒掉落在地，精致的点心滚了一地。
院中两人闻声回头。玉簪脸上的笑容僵了一下，随即换上一副无辜的表情。沈砚之则眉头紧锁，眼中闪过一丝被惊扰的不悦。
“若锦？你怎么来了？”他语气不善。
苏若锦指着他们，手指颤抖，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。震惊、愤怒、屈辱、心痛……种种情绪交织在一起，几乎将她淹没。
“苏姑娘，你别误会……”玉簪故作惊慌地站起身，“我只是见阿砚……沈大哥近日劳神，想让他尝尝我新学的点心……我们真的没什么的。”
“没什么？”苏若锦终于找回了自己的声音，带着哭腔，“沈砚之！这就是你们的没什么吗？”
沈砚之脸色一沉，大步走到她面前，声音冷硬：“苏若锦！你莫要无理取闹！玉簪是我恩人
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