，是一种活着的提醒。，左肩被粗糙处理过的箭伤还在隐隐作痛。张辽给的那罐金创药效果不错，至少没有继续溃烂。但每一次呼吸、每一次细微的动作。都会牵扯到那片筋肉，传递来清晰的痛楚。。日子比辅兵营好了不少，每日两餐，至少有一顿是实实在在的粟米饭团，偶尔能见到油腥。皮甲换成了半新的，配发了一柄制式环首刀，刀身沉手，开刃却有些敷衍。每天都有操练：队列、劈砍、弓弩。张辽练得很狠，用他的话说：“平时多练，是为了让你们在战时能够多一分活下来的机会，是为了战时能够少流血。在雁门，流血通常就意味着死亡。”。他这副身体底子不差，穿越前为了释放社畜的压力练过一阵子格斗，对身体控制和发力的理解远超这个时代的普通士卒。更特别的是，他有一种近乎冷酷的专注，这是他穿越来能够在你争我夺中获取到食物而活下来的关键。当别的兵油子还在偷奸耍滑、抱怨操练太苦时，他已经在琢磨如何用最小的幅度格挡，如何利用腰腿的力量增加劈砍速度，如何在混乱中保持对周围环境的感知。，让张辽看他的眼神越来越不同。，刚结束一轮负重奔跑，众人都累得像条死狗一样瘫在地上。张辽走到薛傲身边，丢给他一个皮质水囊：“接着。”，入手沉甸甸的，不是水。“尝尝，马邑的土烧，比上次的裂。”张辽在他旁边坐下，自已也拿出一个。
薛傲拔开塞子 一股辛辣冲鼻的气味涌出。他抿了一口，犹如有一团火，从喉咙烧到胃里，但随即一股暖意扩散开来，驱散了肌肉的酸痛。
“谢了。”他把水囊递回去。
张辽没接，看着他：“你的伤，好利索了？”
“能动刀了。”薛傲活动了下左肩 疼痛让他微微蹙眉，但动作幅度足够。
“那好。”张辽灌了口酒，抹了下嘴，“明天，有趟差事。”
薛傲没有说话，等着下文。
“郡里来了文书，一支从太原郡往幽州去的商队，在勾注山一带失去了消息，七天了。”张辽的声音压低了些，“那商队 是太原王氏的，车上除了货物，据说还有给幽州某位大人的孝敬。郭司马亲自点了咱们这一队，再配两队骑兵，一共一百二十人，明天一早，进山搜。”
勾注山，薛傲脑海里立刻浮现出马邑周边那些起伏的、覆盖着枯黄植被的山峦阴影。那不是善地。山势复杂，沟壑纵横，自古就是马贼、逃兵、乃至零星匈奴流寇藏身的巢穴。去年秋天，一支两百人的官军进去清剿，回来不到一半。
“搜？”薛傲重复了一遍，“还是剿？”
张辽看了他一眼 眼中闪过一丝赞许：“看情况 文书上说是搜救，但郭司马私下交代乐，若遇贼人，格杀勿论，首级记功。货物……尽量追回。”他顿了顿，“王氏的孝敬若丢了，郭司马脸上不好看。”
薛傲明白了，商队的死活或许在其次，那批“孝敬”和可能存在的贼人首级，才是关键，这代表着军工和钱财。
“咱们队打头？”薛傲问。
“嗯，步卒开路，骑兵侧应。”张辽点头，“你眼神好，心思细，走前面，多留神！”
薛傲捏了捏水囊，里面的烈酒晃荡着。他没有问“能不能不去”这种蠢话。这是军令，也是机会。危险和机遇，在这该死的世道从来都是一体两面。
“知道了。”他把水囊还给张辽。
张辽接过，两人没再说话，只是沉默的望着营地里逐渐点起的篝火，听着远处传来模糊的、带着遍地强调的哼唱。夜色渐浓，寒气重新从地面升起。
次日，辰时三刻。队伍在肃杀的气氛中开出马邑北门。领队的是军司马郭蕴，一个脸上带着狰狞刀疤的老行伍，眼神像鹰一样锐利。他扫了一眼集合的队伍，没废话，只挥了挥手：“走！”
薛傲走在步卒队列中前部，紧跟着张辽。他检查了自已的装备：环首刀在腰间，一张一石弓背在身后，箭壶里二十支箭。此外，还有一面简陋的原木盾，用生牛皮粗糙的绷着，聊胜于无。左肩的伤处用麻布紧紧捆扎了几层，动作大时还是会疼，但可以忍耐
出城十里，地貌开始变化。平坦的荒滩被起伏的丘陵取代，枯草在寒风中伏倒，露出下面灰黄色的土地和嶙峋的岩石。风刮过山脊，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。
队伍沉默的行进，只有脚步声、马蹄声和金属甲片偶尔碰撞的轻响。斥候前出，骑兵在两翼游弋，气氛越来越凝重。
快到午时，前方探路的斥候快马回报：“报！前方山坳有烟，像是有焚烧痕迹！”
郭蕴眼神一厉：“加速！步卒戒备，骑兵散开！”
队伍加快速度，向着冒烟的山坳逼近。空气中开始隐隐传来焦糊的气味，还混杂着一种更令人不安、甜腥的味道。
山坳入口，景象触目惊心。
几辆烧的只剩下焦黑骨架的大车歪斜在地，货物散落一地，多是布匹和陶瓷碎片，已经被糟蹋得不成样子。更让人心头发寒的是，几十具尸体被胡乱堆在一起，浇了油焚烧过，大部分已经碳化扭曲，面目全非，只有少数边缘还能看出人形，保持着临死挣扎的姿态。苍蝇嗡嗡地聚集，贪婪的舔舐着焦尸上的油脂。
“是商队的人。”一个老兵蹲下看了看，脸色难看，“死了至少两天了，看伤口，刀劈斧砍，还有箭伤，东西都被抢光了。”
郭蕴脸色阴沉，扫视着周围的地形。山坳三面环山，只有他们进来的这一个口子，是个绝佳的伏击地。
“搜！看看有没有活口，或者贼人留下的痕迹！”郭蕴下令道。
步卒们散开，小心翼翼地在焦尸和废墟中翻找，薛傲强忍着胃部的不适和那股令人作呕的气味，仔细检查着地面。除了杂乱的脚印，他注意到一些车辙印向着山坳深处延伸，但很快消失在乱石中。
“张队率！”薛傲忽然低声喊道。
张辽快步过来：“怎么？”
薛傲指着地面一片相对平整的沙土地：“你看，这些脚印。”
张辽凝目看去，那片沙土上脚印凌乱，但仔细分辨，能看出一些规律--几处较深的脚印周围，枯草被特意踩平过，而通向旁边一处灌木丛中的痕迹，虽然故意弄乱了，但隐约看得出是朝一个方向去的。
“有人在这里布置过，清理过痕迹，但没弄太干净。”薛傲说，“还有，那堆尸体……太整齐了，如果是仓促杀人抢劫，尸体应该散落各处，不会被特意堆起来烧，这像是……”
“像是个诱饵。”张辽接口，眼神瞬间变得锐利如刀，“故意留下明显痕迹，引人进来查看，然后……”他猛地抬头，看向两侧的山梁。
几乎就在他抬头的瞬间，异变陡生！尖锐的哨音不知从何处响起！
“敌袭！敌袭！”
张辽的吼声和弓弦震动的嗡嗡声同时炸响！至少二三十支箭矢从左侧山梁的枯草丛中、岩石后面激射而出，像一片死亡的阴云罩向正在搜查的步卒队伍！
“举盾！结阵！”凄厉的惨叫声和慌乱的吼叫声瞬间充斥山坳，几个反应慢的步卒被箭矢射中，扑倒在地。
薛傲在哨音响起的第一时间就向前扑倒，顺势翻滚到一辆烧焦的车架残骸后面。两支箭“夺夺”钉在他刚才站立的位置，尾羽剧烈颤动。他心脏狂跳，肾上腺素飙升，所有的感官瞬间放大！
敌人来自左侧山梁！人数不少，而且是老手，箭射的很准！
“张辽！带你的人，上左边山梁上看看！把那些放冷箭的杂种揪出来！”郭蕴在后方厉声下令，他已经策马退到了相对安全的位置，骑兵开始向山梁下方机动，试图压制。
“跟我上！”张辽的声音依旧稳定，他点了点自已麾下二十个步卒，包括薛傲在内。“散开，举盾，注意隐蔽！”
二十人迅速脱离主队，以松散但互相能够支援的队形，向着左侧山梁开始攀爬。山路陡峭，碎石和枯草很滑，每一步都得小心翼翼。薛傲左手持盾护住头胸，右手握刀，眼睛像猎犬一样不断扫视着上方。
爬到半山腰一处相对平坦的坡地时，张辽猛地抬手握拳。所有人瞬间停下，伏低身体，屏住呼吸。
前方三十步外，一棵被雷劈过的歪脖子松树下，赫然躺着一具尸体。看衣着，正是商队护卫的样式，面朝下趴着，背上插着一支箭。
“你们两个，去看看。”张辽点了两个人。那两人一左一右，弓着腰，警惕的靠近。到了近前，一人用刀鞘小心地将尸体翻过来--一张因失血和恐惧而扭曲的年轻面孔，眼睛圆睁，已经死了。
“死了！是商队的人！”查看的士卒回头喊道。
张辽眉头紧锁，正要下令队伍继续向前搜索时，薛傲的瞳孔骤然收缩。
“等等！”他压低声音急道。
“怎么？”张辽看着他。
薛傲没说话，只是死死盯着那具尸体周围的地面，尸体周围的枯草倒伏得很不自然，像是被人仔细踩踏过，而非挣扎或拖动形成。而且，以那棵松树为中心半径十几步内，几块看似随意散落的大石头，位置有些过于“恰当”了，恰好能挡住来自下方几个主要方向的视线，却又像是留出了射击的缝隙。
“是陷阱！”薛傲的声音带着一丝他自已都没有察觉到的冰冷，“那具尸体是饵，石头后面，草丛里……肯定有人！”
仿佛是为了印证他的话，“杀！！！”
震天的喊杀声猛地从四周炸响！原本死寂的枯草丛中、岩石后面，瞬间跃起数十道凶悍的身影！他们穿着杂乱的皮袄或像抢来的布衣，手里拿着环首刀、长矛、骨朵，甚至还有削尖的木棍，脸上大多裹着布，只露出一双双恶狼般的眼睛。
不是散兵游勇！冲锋时虽然不算严整，但彼此间有简单的呼应，目标明确--直扑张辽这二十人！这群人的人数至少是张辽他们的三四倍！
“结圆阵！背靠背！”张辽的吼声如同炸雷，瞬间压过了喊杀声。
训练有素的士卒们本能的执行命令，迅速向中心靠拢，盾牌朝外，长矛从缝隙中探出，瞬间形成了一个刺猬般的圆阵。薛傲的位置在圆阵外围，左手边是那个满脸麻子的老兵，右手边是个嘴唇紧抿、脸色发白的少年。
马贼已经冲到二十步内，甚至能看清他们眼中疯狂的光芒。
“弩！”张辽再次下令。
圆阵中仅有的三把臂张弩同时发射！如此近的距离，弩箭威力惊人，冲在最前面的三个马贼惨叫都没来及发出，就被强劲的弩箭贯入胸膛，向后栽倒。
但这丝毫没能阻止后面的人，鲜血反而激发了他们的凶性，马贼们踩着同伴的尸体，嚎叫着继续冲锋！
十步！
五步！
“杀！”
圆阵如同沉睡的猛兽骤然苏醒，向外猛地扩张！所有步卒同时向前踏出坚实的一步，手中兵器爆发出致命的寒光！长矛突刺，刀锋横斩！
薛傲面对的，是一个手持包铁骨朵的壮硕马贼。对方借着冲势，抡圆了骨朵，带着恶风砸向他的头颅，不能硬接！薛傲左手的木盾斜向上迎去，不是格挡，而是卸力。
“嘭！”
沉重的撞击让木盾剧烈震颤，薛傲左臂伤口传来撕裂般的剧痛，但他咬紧牙关，借着这股力量侧身，右手的环首刀如同毒蛇出洞，自下而上撩向对方暴露的肋下！
那马贼反应极快，回手用骨朵的木柄磕向刀刃。
“铛！”火星四溅。
薛傲手腕一转，刀锋贴着木柄下滑，目标直指对方握着骨朵的手指！这一下变招极快，那马贼完全来不及缩手。
“啊！！！”
凄厉的惨叫响起 四根手指齐根而断，和骨朵一起掉落！薛傲毫不停留，刀锋顺势上抹，精准地划过对方的脖颈！
滚烫的血泉喷涌而出，溅了薛傲满头满脸。他也没看那捂着脖子倒下的马贼，因为另外一个手持草叉的马贼已经从侧面嚎叫着扑来，草叉直刺他的腰肋！
来不及回刀格挡了！薛傲只能猛地拧身，用左臂去挡—“噗嗤！”，草叉尖锐的铁齿刺穿了皮甲，深深扎进了他左臂的肌肉里！剧痛让他眼前一黑，几乎晕厥。但他骨子里的凶性也被彻底激发了出来！他非但没有后退，反而顺着草叉刺入的方向猛地向前一撞，拉近与敌人的距离，同时右手环首刀由上而下，狠狠捅进了对方的腹部！
“呃……”那马贼瞪大了眼睛，不敢置信地低下头，看着没入自已肚子的刀柄。薛傲手腕一拧，搅动，然后一脚将对方踹开，肠子和鲜血撒了一地。
“薛傲！退回来！”张辽的吼声传来。
薛傲这才惊觉，自已刚才那一下前冲，已经脱离了圆阵，孤身陷入了三四名马贼的包围中！他左臂还插着把柄草叉，血流如注，右手也沾满了滑腻的血污。
三个马贼面露狞笑，从不同方向逼来。
绝境！
薛傲深吸一口气，那带着浓重血腥味的空气冲入肺腑，大脑瞬间异常清醒。他猛地将左臂上插着的草叉拔出，带出一蓬血花，然后将这简陋的武器交到相对完好的右手，左手则握紧了环首刀，双持！
他没有后退 反而向着正面那个看起来最凶狠的马贼冲去！那马贼举刀欲劈，薛傲却突然矮身，右手草叉不是刺，而是猛地横扫对方小腿！马贼猝不及防，被扫中脚踝，身体失衡。
就是现在！薛傲左手刀光一闪，划过对方咽喉。同时，他身体借着前冲的势头就地向侧方翻滚，险之又险地避开了侧面看来的一刀，右手草叉顺势向上猛捅，从另一个马贼的下巴处贯穿而入！
第三个马贼的刀已经到了头顶，薛傲翻滚着后退尚未起身，眼看着就要被劈中—
“嗖！”
一支利箭破空而来，精准地钉入了那马贼的太阳穴！马贼的动作瞬间僵了一下 晃了晃，轰然倒地。
薛傲回头，只见张辽保持着开弓的姿势，对他点了点头，随即又搭箭射向别处。
“退回阵中！”张辽再次吼道。
薛傲不敢耽搁，连滚带爬的冲回了已经缩小了一些的圆阵。麻子脸老兵一把将他拽到身后，补上了他的位置。
圆阵还在运转，但明显吃力了许多。不断有步卒倒下，圆阵的缺口需要活着的人拼命去填补。尽管张辽依靠个人勇武杀死了不少的马贼，但马贼的人数优势巨大，进攻如同潮水 一波接着一波，他们似乎完全不计伤亡，就是用人命把他们这二十人堆死。
“往崖边退！背靠着悬崖打！”张辽的声音已经有些嘶哑，但他依旧冷静的指挥着。
圆阵开始向着山梁另一侧的陡崖艰难移动。那里地势狭窄，背靠悬崖可以避免西面受敌。
马贼们明显看出了他们的意图，进攻更加疯狂。他们甚至开始投掷石块，或者几人合力用长矛突刺，想要撕开缺口。
每一息都有人倒下。薛傲感觉自已像一架快要散掉的机器，只是机械地挥刀、格挡、闪避。左臂已经完全麻木，不知道是疼的还是失血过多。右手的虎口早已崩裂，每一次碰撞都会带来钻心的疼痛。
还有三十步到崖边。
二十步。
十步—
就在圆阵即将退到崖边，背靠绝地做最后的挣扎时，山梁下方，传来了郭蕴雷霆般的怒吼：“放箭！！！”
不是稀疏的箭矢，而是真正属于军队的、密集的齐射！数十支箭矢如同飞蝗，从下方覆盖抛射而来，目标不只是马贼，而是整个山梁中段—包括了圆阵和马贼交战的核心区域！
“蹲下！护头！”张辽嘶声大吼。
所有还能动的步卒几乎同时放弃了战斗姿态，最大限度的蜷缩身体，举起一切能挡的东西护住要害。
箭雨落下！“噗噗噗噗噗噗……”
利箭入肉的声音和惨叫声混成一片，这一次，倒下的马贼远比步卒多得多，只因为他们暴露在外且毫无防备，也没有想到官军会不顾及已经混在一起的自已人。
箭雨只持续了两轮，但效果是毁灭性的。马贼的攻势瞬间瓦解，至少有十几二十人中箭倒地，没死的也陷入了巨大的混乱和恐慌之中。
“骑兵！冲锋！”
马蹄声如闷雷般从山梁下方滚滚而来！四十名养精蓄锐的并州骑兵，如同出闸的猛虎，顺着稍缓的坡地冲上山梁，狠狠地撞进了混乱的马贼队伍中！
战局瞬间逆转。
骑兵的长矛和马刀成了收割生命的镰刀。马贼们再也组织不起来有效的抵抗，哭爹喊娘，四散溃逃。骑兵在后面追杀，步卒挣扎的爬起来，给那些受伤未死的马贼补上最后一刀。
战斗，或者说屠杀，很快就结束了。
山梁上，一片修罗场。薛傲瘫坐在地上，背靠着一块染血的岩石，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着血腥味和肺部火辣辣的疼痛。他左臂的伤口血肉模糊，草叉造成的刺伤和之前箭伤的崩裂混在一起，看起来触目惊心。血还在流，把半边身子都染红了。
张辽走了过来，脚步有些踉跄，他的皮甲上多了两道裂口，脸上也溅满来血。他扔给薛傲一个水囊，“喝！”
薛傲接过来，手抖的厉害，拔了两次才拔开塞子，仰头灌了几口。冰冷的液体冲下喉咙，稍微压下了那令人作呕的血腥气。
“你刚才说陷阱，怎么发现的？”张辽在他旁边坐下，喘匀了气，问道。
“地面……还有那些石头。”薛傲的声音嘶哑得不像他自已的，“尸体周围的草，被踩的太整齐了……像是有人特意布置过。那些石头的位置，又太巧了，刚好可以藏人，又能挡住下面的视线……”
张辽盯着他看了好一会，才缓缓道：“你小子，不光眼毒，心也够狠。”他指的是薛傲脱离圆阵连杀数人，以及最后双持搏命的那一幕。
薛傲扯了扯嘴角，没说话。狠？不狠现在躺在地上的就是他了。
这时，郭蕴在几个亲兵的簇拥下策马上来，脸色依旧阴沉。他扫了一眼战场，尤其是那些马贼尸体上停留了片刻。
“清点伤亡，收缴首级和兵器。”郭蕴冷冷下令，“商队的人呢？”
一个骑兵策马上前：“禀司马，山坳深处找到了几个躲藏的，都吓傻了。货物……被抢的差不多了，剩下的也烧了。”
郭蕴脸色更黑，啐了一口：“妈的，白跑一趟，还折了人手。”他看了看周围，活着的步卒不到五十人，骑兵也有伤亡。“受伤的，回去领五十钱汤药费。死了的，抚恤三百钱，首级……按斩获记功。”
说完，他调转马头，不耐烦的挥了挥手：“收拾一下，带上能带的，回城！”
队伍开始重新集结。活下来的人默默收拾着同伴的遗体，抬上缴获的少许兵器和那些被割下来的、血淋淋的马贼首级。气氛压抑而沉重。
下山时，薛傲回头看了一眼。
夕阳如血，将整个山梁染成一片凄艳的红色。枯黄的草地上，鲜血浸润了泥土，变成深褐色的斑块。尸体以各种扭曲的姿势倒伏着，有些还保持着厮杀时的动作。秃鹫已经开始在天际盘旋。
这就是汉末。没有浪漫，没有侠义，只有最赤裸裸的掠夺、杀戮和死亡。功勋建立在尸骨之上，活着，本身就需要竭尽全力，甚至抛弃了一部分人性。
他摸了摸怀里张辽给的那个小陶罐，金创药已经不多了。又看了看走在队伍前方、背影依旧挺直的张辽。
至少，他活下来了。
至少，他证明了，自已够狠，够毒，够资格在这个炼狱里挣扎下去。
至于那些被割走的、其中可能混杂着无辜流民的首级，那些将成为郭蕴晋升阶梯的“军功”……薛傲的眼神暗了暗。
他无力改变什么，但他记下了，总有一天……
他收回目光，握紧了腰间的刀柄，跟上了回城的队伍。马邑城低矮的轮廓，在血色夕阳中渐渐清晰。
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