，马邑城。，不少地方已经坍塌，用木栅和石块勉强堵着。城门像个豁了牙的老太太的嘴，歪歪斜斜的开着。守门的卒子抱着长矛，蜷在避风的角落里打盹，对进出的人爱搭不理。--其实就是一块刻了字的木牌和一小串五铢钱，被一个斜眼的军吏像挑牲口一样打量了半天。“会干嘛？”军吏剔着牙问。“能拿刀，能杀人。”薛傲的回答很直接。他身上穿着从马贼身上扒下来的、已经洗刷过但依旧可以看到残留血迹的皮袄，腰上别着那把缺口弯刀，脸上多了几道风霜刻下的纹路，眼神平静，却带着一股子挥之不去的寒意。，又掂了掂那串钱：“成，去辅兵营，找王瘸子。每日两顿稀的，修城墙、挖壕沟、运尸体。干得好，说不定哪天能转战兵。”，一片低矮、污秽的窝棚区。空气里弥漫着屎尿、汗臭和某种东西腐烂的混合气味。所谓的“营”，就是用木桩和破布围起来的一片空地，里面横七竖八躺着几十号人，个个面黄肌瘦，眼神麻木。，左腿跛着，脸上有一道从额头到下巴的疤。他正蹲在一个土灶前，用木勺搅动着锅里灰扑扑、几乎能照见人影的菜粥。
“新来的？”王瘸子头也没抬，“叫什么，哪儿人？”
“薛傲，雁门本地。”薛傲把木牌递过去。
王瘸子瞥了一眼，随手扔进灶膛：“本地？哼。去那边领个木碗，排队。记着，这儿规矩就一条：老子让你干嘛就干嘛，让你吃多少就吃多少。敢炸刺…”他缓缓抬起头瞥了一眼，混浊的眼睛里闪过一丝凶光，“看见那边挂着的没？”
薛傲顺着他的目光看去，只见窝棚的柱子上，用麻绳吊着半截风干的人手，黑乎乎的，引来几只苍蝇嗡嗡盘旋。
“明白了。”薛傲点点头，脸上没什么表情。他走到堆放杂物的角落，拿了一个有豁口的碗，默默站到了排队领粥的队伍末尾。
队伍缓缓移动。轮到薛傲时，锅里的粥已经见了底。王瘸子舀起一勺，手腕熟练的抖了抖，大半勺粥又落回锅里，只剩小半勺倒进薛傲碗里，清汤寡水，漂着几片烂菜叶和可疑杂质。
薛傲没说话，只是上前一步，伸手抓住了王瘸子握着木勺的手腕。他的手像铁钳一样，王瘸子挣了一下，没挣脱。
“你他妈…”王瘸子刚要骂，对上薛傲的眼睛，后面的话噎在了喉咙里。那是一双没有任何情绪波动的眼睛，冰冷又空洞，却又像埋着即将爆发的火山。
旁边几个辅兵停下了动作，看向这边。
薛傲手上加力，另一只手拿过木勺，从锅里重新舀起满满一勺，倒进自已碗里，直到碗沿。然后，他松开手，退后一步，端起碗旁若无人的走到一边，蹲下，大口喝了起来。
王瘸子揉着发红的手腕，盯着薛傲的背影，眼神惊疑不定。周围一片寂静，只有薛傲喝粥的吸溜声。过了好一会，王瘸子才啐了一口：“妈的，又来个不要命的。”
没人接话，辅兵们继续默默的领着自已的那份“猪食”。
薛傲很快适应了辅兵营的生活。每天天不亮就被鞭子抽起来，挖石头、和泥、修补城墙缺口，或者到城外去挖又深又宽的壕沟。劳动强度极大，食物极少，监工的鞭子随时可能落在背上。不断有人累倒、病死，尸体被草席一卷，扔到城外的“万人坑”。
他也迅速的学会了这里的生存法则。沉默、忍耐，以及在关键时刻，展现必要的狠辣。
第三天，因为一块拳头大的、稍微平整点的石头，一个身材比他壮硕的辅兵和他发生了争执。对方仗着人多，推搡他，骂骂咧咧。
薛傲没还嘴，等对方再次伸手推他胸口时，猛地抓住对方手腕，反向一拧，同时右腿狠狠地顶在对方大腿外侧的筋腱上。那壮汉惨叫一声，单膝跪地。薛傲顺势抓住他的头发，将他的脸狠狠地按进旁边刚和好的、粘稠冰冷的泥浆里。
壮汉疯狂挣扎，泥浆咕嘟咕嘟冒着泡。周围的人都惊呆了，没人敢上前。薛傲面无表情地摁着，直到对方的挣扎越来越弱，才松手后退。
壮汉像死狗一样瘫在泥浆里，半晌才剧烈的咳嗽着，吐出嘴里的泥，看向薛傲的眼神充满了恐惧。
薛傲捡起那块石头，拍了拍上面的灰，放到了自已负责的墙段。整个过程，他一句话没说。
从那以后，再没人敢惹他。王瘸子看他的眼神里也多了些别的东西，有时候甚至会偷偷多给他半块干粮。
十天后，匈奴人来了。没有大军压境，只是一支百人左右的游骑，像狼群一样突然出现在城外，而城外的辅兵还在为推车的位置争吵的时候，尖锐的鸣笛声就撕裂了寒冷的空气。
一支箭斜插在薛傲脚前半步的地上，箭尾的白羽兀自颤动。城墙上瞬间炸开了锅。“胡骑！胡骑来了！”惊恐的喊叫声此起彼伏。刚才还凶神恶煞的监工，脸色“唰”地变得惨白，连滚带爬的往城墙马道下跑。王瘸子跛着脚，一边跑一边嘶吼：“拿家伙！都上城墙！谁他妈敢跑，当场射杀！”
薛傲的心脏猛地一缩，随即剧烈的跳动着。他几乎是本能的丢下推车，弯腰捡起地上不知道哪个辅兵慌乱中掉落的木矛，又顺手从一个瘫软在地的辅兵腰间，扯下一柄锈迹斑斑的短刀。他跟着人流被裹挟着冲上城墙，耳边充斥着尖叫、哭喊和军官们变了调的呵斥。
从垛口望出去，城外荒原上，数十上百骑匈奴人像秃鹫一样盘旋。他们穿着杂色的皮毛，骑着小而灵活的战马，怪叫着，不断朝着城墙抛射箭矢。箭矢并不密集，但很准，且刁钻。
“啊！”旁边不远处，一个刚探出头的年轻辅兵捂着脸倒了下去，指缝里渗出鲜血，一支箭矢正插在他的眼眶旁边。
血腥味和恐惧像瘟疫一般蔓延。薛傲背靠着冰冷的城墙，用力吸了几口冰冷的空气，强迫自已冷静。不能乱，乱就是死。他快速的观察：守城的正卒不多，大概几十个，正慌乱地组织着反击。更多的像他一样的辅兵，则像没头苍蝇一样到处乱撞，或者缩在垛墙下瑟瑟发抖。
一个穿着皮甲、看样子是个什长的军官冲过来，一脚踹翻一个抱着头蹲在地上的辅兵：“起来！放箭！把箭递上去！”
薛傲看到城墙边上堆着一些简陋的猎弓和成捆的箭。他犹豫了不到一秒，扔掉木矛，抓起一把猎弓和一捆箭，闪身到一处垛口侧面。他大学参加过射箭社团，用的是现代反曲弓，和手里这把粗苯、弓力不明的猎弓完全不同，但现在没得选。
他学着旁边一个战兵的样子，搭箭，开弓。弓弦很硬，他用了吃奶的力气才勉强拉开大半。瞄准？根本谈不上。城外的匈奴骑兵在高速移动。他凭着感觉，朝一个冲的最近的骑兵大致方向松开了手指，箭歪歪斜斜的飞了出去，不知落在了哪里。
那个骑兵似乎看到了这一举动，被激怒的哇哇叫着，催马逼近，抬手就是一箭射来。箭矢“夺”的一声，钉在薛傲头侧的城砖上，箭簇没入砖缝，尾羽嗡嗡作响。
冷汗瞬间湿透了薛傲的后背，死亡从未如此贴近。他猛地缩头，心脏狂跳。不行，这样不行。他再次探头，这次没有急着射箭，而是死死盯住那个骑兵的运动轨迹。他发现这些匈奴人冲锋、回旋有一定的规律，像是在挑衅，又像是在试探城墙上的防御薄弱点。
他深吸一口气，再次开弓。这次，他瞄准的不是骑兵本身，而是他前方的一片空地。估算箭矢下坠和飞行的时间…他手指一松。
箭矢划过一道低频的弧线。那匈奴骑兵恰好策马冲过那片区域。箭矢“噗”地一声，扎进了马颈侧方。战马惨烈地嘶鸣一声，人立而起，将背上的骑兵狠狠甩了出去。那骑兵摔在冻硬的地上，没等爬起，就被后面自已人的马蹄践踏而过。
“好”旁边传来一声低喝。
薛傲转头，看到一个年轻的军士半蹲在不远处。他看起来不到二十岁，面容还很青涩，但眼神沉静，身上穿着半旧皮甲，手里握着一把制式汉弓。刚才那声喝彩就是他发出的。
薛傲没空理会，因为更多的匈奴人注意到了这个让他们损失一骑的角落，箭矢开始集中射来。他必须去不断移动，在垛口间穿梭，看到机会就放一箭。没有时间害怕，没有时间思考，所有的动作都变成了求生的本能。拉弓，放箭，躲避，再拉弓…手臂很快酸麻，手指被粗糙的弓弦割破，鲜血染红了箭杆。
混乱的战斗持续了大约一刻钟，匈奴人似乎没打算真的攻城，在射杀了十几个暴露在城墙上的守军和辅兵，并掠走了城外来不及收拢的几头牲畜后，唿哨一声，如同来时一般突然，策马消失在荒原尽头。
城墙上一片狼藉。呻吟声、哭嚎声四起。血染红了墙砖和地面。薛傲背靠着垛墙滑坐在地，猎弓脱手掉落，他剧烈地喘息着，浑身的力气像是被抽空了，只有手指还在无意识地颤抖。他低头看了看自已的手，虎口崩裂，满是血污。箭壶已经空了。
刚才那个年轻的军士走了过来，在他面前蹲下，递过一个皮质水囊：“喝口水。”
薛傲看了他一眼，接过水囊，灌了一大口。冷水入喉，刺激得他咳嗽起来，却也驱散了一些混沌。
“雁门本地人？以前用过弓？”年轻军士问，声音平静，听不出太多情绪。
“算是，用过一点，不一样。”薛傲哑着嗓子回答，把水囊递回去。
“射的很准。”年轻军士接过，也喝了一口，“尤其在那种时候。我叫张辽，字文远，马邑人，现为队率。”
薛傲愣了一下，张辽？那个威震逍遥津的张文远？现在还是个年轻的队率？他压下心中波澜，点了点头：“薛傲。”
“薛傲……”张辽念了一遍，“没字？”
“……没有。”薛傲沉默了一下。
张辽也没有多问，拍了拍他的肩膀：“你刚才那几箭，至少放倒了两个，惊走一马。王瘸子那边我会去说，从今天起，你不用回辅兵营了。来我队里，当战兵。”
战兵，意味着更好的伙食，每月有军饷，有正式的武器和一定的训练。也意味着要站在更前面，面对更多的刀箭。
薛傲看着张辽年轻却又坚毅的脸，又看了看城墙下正在收敛的、属于辅兵的尸体他没有犹豫：“好。”
几日后，夜间，马厩。
薛傲被分配在张辽队中，睡在了条件稍好一些的营房通铺。但他夜里总会惊醒。这一晚，他又梦到了那个被他砸碎眼窝的流民和那个被他割开喉咙的马贼。惊醒后，他索性起身，走到营房后安静的马厩。
却没想到，在这里碰到了张辽。
张辽背对着他，蹲在一匹战马旁边，肩膀微微抽动。空气中有一股淡淡的酒气和……呕吐物的酸味。
薛傲停下了脚步，张辽似乎也察觉到了，迅速用袖子抹了把脸，转过头。月光下，他的眼眶有些红，脸上还带着未干得痕迹，但表情已经恢复了平日得冷峻。
看到是薛傲，他明显松了口气，随即又有些难堪。“薛傲？还没睡？”张辽的声音有些沙哑。
“睡不着。”薛傲走过去，很自然的在他旁边的草料堆上坐下，仿佛没看到他刚才的失态：“马不错。”
“嗯，跟着我两年了。”张辽抚摸着马颈，沉默了片刻，忽然低声说：“今天……是我第一次带人出去巡哨。遇到了信你游骑的埋伏，折了三个兄弟……有一个，是为了替我挡箭……”他没有再说下去。
薛傲看着远处黑黢黢的城墙轮廓，缓缓道：“我杀第一个人时，把胃里的东西都吐光了。后来发现，吐啊吐啊，就习惯了。这世道，不是你杀他，就是他杀你。能为自已挡箭的兄弟……记得他，以后多少几个胡人，或者，让自已和还活着兄弟兄弟，活的更好点。”
张辽猛地抬头，看着薛傲。薛傲脸上没什么表情，眼神在月光下显得格外幽深。过了好一会儿，张辽拿起旁边的一个酒囊，递给薛傲：“喝吗？劣酒，烧刀子。”
薛傲接过，拔开塞子，仰头灌了一大口。火辣辣的液体从喉咙一路烧到胃里，驱散了夜寒，也仿佛烧掉了某些脆弱的东西。
张辽也喝了一大口，抹了抹嘴，眼神重新变得锐利起来：“你说得对，光难受没用。得变强，带剩下的活下去，活的更好。”他顿了顿，“我看得出来，你不一样，你不像那些混吃等死的兵痞，你眼里有东西。跟着我，好好干。这马邑城，乃至整个并州，不会一直这么乱下去。丁使君快要巡边至此了。”
“丁原？”薛傲心中一动。
“嗯。”张辽点点头，“并州刺史，咱们并州人的长官。他若来，必会检阅军伍，选拔精锐，这是我们这些边军子弟 为数不多出头机会。”
薛傲握着酒囊，感受着掌心被粗糙皮革摩擦的触感。丁原，吕布，洛阳……历史的齿轮，似乎在他来到这里，射出那几箭之后，开始缓缓转动 并将他这只微小的蝼蚁，也卷入了其中。
他再次举起酒囊，向张辽示意。张辽会意，两人用力碰了一下。
“为了活着。”薛傲说。
“为了出头。”张辽说。
两人相视，仰头痛饮。马厩里，只剩下战马偶尔的响鼻声，和劣酒入喉的汩汩声。城外，是无尽的、危险的黑暗；城内，是微弱的、挣扎求存的火光。
而薛傲知道，他的路，从他接过那把猎弓，从射出那一箭开始，就已经无法回头了。在这条路上，怜悯是奢侈品，软弱更是致命伤。他必须成为比匈奴人更狠的狼，比这世道更硬的石头，才能砸出一条生路。
天行？他心中再次闪过那个被自已抹去的字。暂且，先做一匹能活下去的狼吧。
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