，比林夜预想的来得更快，也更凶险。，一纸调令下发，将他临时抽调去“寒冰洞”外围，协助清理一处废弃的“引煞坑”。“寒冰洞”三个字，同屋的几个杂役脸色都变了。李大牛一把拉住林夜，压低声音，满是焦急：“你怎么摊上这差事了？寒冰洞那边邪门得很！就算是外围，听说也时不时有阴煞之气泄露，凡人沾上一点，轻则大病一场，重则落下终身寒疾！去年有个倒霉鬼，去那边送东西，回来就一病不起，没撑过冬天！”，皮笑肉不笑：“林夜啊，你最近气色看着倒比前些日子好点？这引煞坑是当年地脉阴气测试时挖的，后来封了，但总有些阴气淤积，需要定期清理。你年纪轻，手脚麻利，这活就交给你了。干好了，这个月多给你发半份培元散。” 他话是这么说，但眼神里可没半点关心，只有一种“这苦差总算派出去”的轻松。，也明白这差事危险，但心中却是一动。阴煞之气？这似乎与地阴蛭的阴寒邪气，有某种类似？自已丹田的淡金光芒，能吞噬地阴蛭的阴气，对阴煞呢？是福是祸？他握紧木牌，指节因用力而发白，低眉顺眼地应道：“是，王管事，我这就去。算你识相。引煞坑在寒冰洞外谷西侧，有标记，自已小心点，别靠寒冰洞太近，那洞口的寒气，不是你能受的。工具在坑边小屋里，活干完，将‘清煞符’贴到坑底，然后去外务堂回个信就成。” 王管事挥挥手，像赶苍蝇。，没有接应，只身一人，去那被所有杂役视为畏途的地方，干那与“阴煞”打交道的活。这安排，透着一股不把杂役当人看的漠然，也或许，是有人看林夜这“病弱”的杂役不顺眼，想借机“处理”一下。外门虽大，但最底层的杂役，命如草芥，悄无声息“病故”一两个，再正常不过。，默默回屋，将最厚实、也最破旧的一件冬衣套在单衣外，又用布条将袖口、裤脚扎紧，最后从床下摸出小半块黑乎乎的、不知道什么杂粮混着草根做成的干粮，塞进怀里。然后，他拿起那枚自他“出生”就伴着他的、非金非木的暗灰色吊坠，握在手心，冰凉的触感让他因紧张而微乱的心跳，稍微平复了一些。这吊坠，是变数，是希望，也是他如今最大的依仗。
“元界……” 他默念着那梦中的词，将吊坠塞进衣领，紧贴胸口，然后头也不回地出了门。
去往寒冰洞的路，与去往百兽谷是不同方向，更显荒凉。沿着外门山道向西北，人迹渐稀，路旁不再是整齐的药田或屋舍，而是嶙峋的山石和稀疏的耐寒灌木。气温明显下降，呵出的气凝成白雾。走了约莫一个时辰，前方出现一道断裂的山谷，谷口竖着一块斑驳的石碑，上面刻着三个暗红色、仿佛随时会滴下血来的大字：“寒冰洞”。旁边还有一行小字警示：“阴煞汇聚，擅入者死！”
仅仅是站在谷口，一股深入骨髓的寒意便扑面而来，并非单纯的寒冷，而是一种仿佛能冻结灵魂、带着浓重阴郁死寂的气息。林夜打了个寒颤，连忙运转起那可怜的、几乎毫无作用的《引气诀》，试图调动体内那点微弱的热气抵抗。丹田处的淡金光点似乎感应到了外界的阴寒，微微闪烁了一下，散发出一丝几乎难以察觉的暖意，流遍全身，竟将那刺骨的寒意抵消了大半。
林夜精神一振。果然，这淡金光点对阴寒之气有反应！
他定了定神，按照王管事所说，沿着谷口左侧一条几乎被荒草淹没的小径，向西绕行。走了约莫一盏茶功夫，果然看到一处凹陷的地面，旁边有个低矮的石屋。凹陷处直径约三丈，深不见底，坑口边缘凝结着厚厚的、颜色发黑的冰霜，一股比谷口更浓郁、更精纯的阴寒煞气，如同实质的烟雾，从坑底袅袅升起，在低空盘旋不去。这就是“引煞坑”。
石屋很小，里面堆着几把锈迹斑斑的铁锹、一个破旧的藤筐，墙壁上挂着一个脏兮兮的布袋，里面应该是所谓的“清煞符”。
林夜没有立刻动手。他站在坑边，凝神感受。这里的阴煞，与地阴蛭那种带着邪异、寄生特性的阴寒不同，更为纯粹，更为磅礴，也更为……“死寂”。仿佛沉淀了无数岁月的寒冰，冻结一切生机。
他尝试着，将一丝意念沉入丹田，小心翼翼地去“触碰”那淡金光点，同时敞开一丝对外界阴煞之气的感应。
瞬间！
仿佛是冷水滴入了滚油！丹田处的淡金光点猛地爆发出前所未有的光芒！不再是之前感应到火煞时的轻微共鸣，而是一种强烈的、近乎饥渴的吞噬欲望！它自行旋转起来，发出只有林夜能感知到的、细微的嗡鸣。
与此同时，林夜胸口贴着的暗灰色吊坠，再次传来一股温热！比上次吞噬地阴蛭时更明显、更持久！
坑口盘旋的阴煞之气，仿佛受到了无形力量的牵引，竟然不再随意飘散，而是化作一缕缕灰黑色的细流，朝着林夜的身体缓缓汇聚而来！
林夜大惊，下意识想后退，切断这种联系。但他立刻发现，那些阴煞之气并非直接侵入他的身体，而是在靠近他体表尺许距离时，就被胸口吊坠散发的温热和丹田光点的吸力共同作用，过滤、转化了！
暴烈、死寂、足以冻毙凡人的阴煞，在触及那层无形的“场”时，仿佛被剥去了最外层的冰寒与死意，只剩下一种精纯的、冰冷却不伤人的“阴性能量”，然后被丹田的淡金光点，如同长鲸吸水般，吞噬进去！
“呃……”
林夜闷哼一声，身体微微颤抖。这次涌入的能量，比地阴蛭那一丝阴寒强大了何止百倍！虽然经过吊坠的过滤转化，变得温和许多，但总量庞大，瞬间充斥了他的四肢百骸。他感到自已仿佛坠入了冰窟，又仿佛浸泡在万年寒泉之中，刺骨的寒意让他牙齿打颤，血液似乎都要凝固。
但紧接着，那被淡金光点吞噬的阴性能量，开始反哺。一股清凉的、中正平和的暖流（这感觉很矛盾，既是清凉，又带来暖意），自丹田升起，迅速流遍全身。所过之处，冻结的血液重新流动，僵硬的肌肉恢复柔软，甚至……变得更加坚韧！
“咔…咔…”
林夜甚至能听到自已体内传来极其细微的、仿佛冰层碎裂又重铸的声音。他的骨骼、筋膜、肌肉，在这冰火两重天般的淬炼下，正发生着细微而持续的改变！原本因长期营养不良和过度劳累而亏空的身体，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股精纯的能量。
这不是灵气的滋养，而是更本质的、对肉身根基的淬炼和补益！
林夜福至心灵，不再抗拒，反而主动引导着那股清凉暖流，按照《引气诀》中那粗浅的、用来强身健体的气血运行路线，缓缓游走。虽然依旧无法储存灵气，但这股能量对肉身的强化效果，立竿见影！
他原本苍白的面色，渐渐有了一丝红润；瘦弱的身躯，似乎挺拔了一些；最明显的是，一直隐隐作痛、因常年劳作而有些劳损的腰背，此刻一片温热舒畅，充满了力量感。
淡金光点本身，也在以肉眼可见的速度（内视中）变得明亮、凝实！从米粒大小，渐渐增长到黄豆般大，光芒稳定，不再是之前那种随时会熄灭的虚弱状态。
而林夜脑海中的九块碎片，中央的淡金碎片光芒大盛，连带着周围其他八块碎片，似乎也隐隐被这股力量波动所触动，虽然依旧黯淡，但不再像之前那样死气沉沉，仿佛“苏醒”了一丝。
时间一点点过去。林夜忘记了寒冷，忘记了危险，忘记了时间，全身心沉浸在这种前所未有的、肉身被强化、力量在增长的快感中。他能感觉到，自已的力气至少增长了一倍！五感似乎也敏锐了一些，甚至能听到更远处寒冰洞方向传来的、若有若无的凄厉风声。
就在他沉浸其中，几乎要忘记自已身处何地、所为何来时——
“嘶嗷——！”
一声尖锐刺耳、非人非兽的嘶吼，陡然从引煞坑深处传来！伴随而来的，是一股比坑口盘旋的阴煞之气浓郁十倍、狂暴百倍的恐怖寒意！这股寒意充满了恶意、混乱与杀戮欲望，如同无形的冰锥，狠狠刺向林夜的精神！
林夜猛然惊醒，只觉得头皮发麻，神魂如同被冻结，思维都瞬间僵硬！丹田处的淡金光点急速闪烁，似乎在竭力抵御这股恐怖的精神冲击，胸口吊坠也变得滚烫！
是煞灵！而且是孕育了一定年头、产生了微弱意识的煞灵！这废弃的引煞坑深处，竟然藏着这种东西！怪不得需要定期清理，需要用专门的清煞符镇压！王管事根本没提，或者说，他根本不在意一个杂役的死活，清理外围淤积的阴煞就够了，谁会想到有杂役敢吸收阴煞，还惊动了深处的煞灵？
一道模糊的、由浓郁灰黑色煞气凝结而成的扭曲黑影，猛地从坑底冲出！它没有固定的形状，如同一团翻滚的乌云，中心隐约有两点亮红色的、充满憎恨的光芒，死死锁定林夜！黑影挟带着冻结灵魂的寒意和狂暴的戾气，直扑而来！
速度快如闪电！
生死关头，林夜被强化过的身体发挥了作用。几乎是凭着本能，他双脚猛地蹬地，向后急退！脚下湿滑的冰霜让他一个踉跄，险些摔倒，但这奋力一跃，堪堪避开了黑影的正面扑击。
“嗤啦——”
黑影的边缘擦过了林夜的左臂。厚厚的冬衣如同纸糊般碎裂，裸露的手臂皮肤瞬间失去了知觉，覆盖上一层厚厚的白霜，并且迅速向肩膀蔓延！那股深入骨髓、冻结血脉的寒意疯狂向内侵蚀！
“啊！” 林夜痛吼一声，只觉得左半边身体都要失去知觉。更要命的是，煞灵的寒意中还夹杂着狂暴的精神冲击，让他头晕目眩，视线模糊。
黑影一击不中，在半空中诡异地一转，发出更加尖锐的嘶嚎，再次扑来！这一次，速度更快，寒意更浓！
躲不掉了！
林夜瞳孔紧缩，死亡的阴影笼罩而下。他想抬手抵挡，但冰冻的左臂根本无法动弹。他想逃，双脚如同生根。他甚至能看到黑影中心那两点猩红的光芒中，倒映着自已惊恐绝望的脸。
就在这千钧一发之际——
丹田内，那已经壮大到黄豆大小的淡金光点，仿佛被煞灵的恶意和寒气彻底激怒，骤然停止了旋转，然后——
轰然爆发！
不再是温和的吸收转化，而是化作一轮微型的、炽热的金色烈日！无尽的光芒（意念感知中）从林夜丹田迸射而出，穿透他的躯体，照耀四方！
“嗷——！！”
那煞灵黑影如同积雪遇到了真正的烈日骄阳，发出一声凄厉无比的惨叫！它身上的灰黑色煞气疯狂蒸腾、消散，如同沸汤泼雪！中心那两点猩红光芒瞬间黯淡、熄灭！
黑影扭曲着，挣扎着，想要逃回引煞坑深处。但那淡金光芒仿佛带着某种至高无上的净化与镇压之力，将它牢牢锁定、灼烧！
仅仅两个呼吸的时间，那让林夜感到绝望的煞灵黑影，便在淡金光芒的照耀下，彻底烟消云散，化为一丝精纯无比、再无半点恶念的阴寒能量，被淡金光点一口吞噬！
淡金光点仿佛吃了一剂大补药，光芒再次明亮了数分，体积也隐隐又大了一圈。一股比之前庞大数倍的清凉暖流反哺而出，瞬间冲垮了左臂的冰冻，并将那股狂暴的精神冲击余波涤荡一空。
林夜瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透内外衣衫，又在体表的热流下蒸腾成白气。左臂的冰冻迅速消退，取而代之的是一种麻痒和温热，那是血肉快速修复的感觉。他心有余悸，刚才那一刻，他真的以为自已死定了。
淡金光点缓缓收敛了那爆发性的光芒，恢复成较为明亮的稳定状态，静静悬浮。胸口吊坠的滚烫感也逐渐平息。
林夜挣扎着坐起身，看向自已的左臂。衣袖破碎，手臂皮肤上还残留着一些冻伤的青紫色痕迹，但正在以肉眼可见的速度消退。活动了一下手指，除了有些酸软，已无大碍。
他再看向那引煞坑。坑口盘旋的阴煞之气稀薄了大半，坑底深处那股令人心悸的恶意也消失无踪，只剩下较为平和的阴寒之气仍在缓缓渗出。
是那煞灵被消灭了的缘故。
林夜缓缓站起身，感受着体内澎湃的力量。此刻的他，虽然外表依旧瘦削，但肌肉结实紧绷，气血旺盛，举手投足间充满了力量感，远非之前那个手无缚鸡之力的孱弱杂役可比。他甚至觉得，现在再让他去砍铁线柴，效率能提高数倍！
更重要的是丹田。那淡金光点如今已有指甲盖大小，光芒稳定，缓缓自旋，散发着一股温暖而坚实的力量，流转全身，不断滋养强化着他的肉身。他甚至能隐隐感觉到，自已与天地间灵气的隔阂，似乎……松动了一丝？虽然依旧无法储存灵气，但感应似乎敏锐了那么一点点。
“这光点……不仅能吞噬转化阴寒能量强化我身，还能克制、净化阴邪煞灵……” 林夜心中震撼，同时也涌起一股狂喜。这神秘的金色光点，比他想象的还要强大！
但随即，一股寒意从心底升起，比刚才煞灵的寒意更甚。
匹夫无罪，怀璧其罪。
如此神奇之物，若是被宗门知晓……后果不堪设想！别说他一个杂役，恐怕就是外门弟子，甚至内门精英，都会引来杀身之祸！
必须更加小心！今日引动煞灵，已是极大风险。幸好此地偏僻，无人察觉。但谁能保证下次不会被人发现？
他强迫自已冷静下来。当务之急，是完成“清理”工作，不留破绽。
他走进石屋，取出那张“清煞符”。符纸是普通的黄纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，散发着微弱的、令人心神宁静的气息。这符箓品阶极低，也就对普通阴煞有点驱散作用，对刚才那种煞灵，恐怕毫无效果，纯粹是走个形式。
林夜将符箓贴在坑底边缘。想了想，又拿起铁锹，将坑边因刚才战斗（或者说单方面净化）而震落的碎石泥土整理了一下，做出认真清理过的样子。至于坑内阴煞稀薄了许多？就说自已干活卖力，清理得比较彻底吧。反正这种边缘之地，也不会有人来仔细核查。
做完这一切，日头已经偏西。林夜不敢久留，收拾好工具，快步离开。
回程的路上，他仔细体会着身体的变化。力量、速度、耐力、五感，全面提升。他甚至尝试着轻轻一跃，竟然跳起了近一人高！落地轻盈，这在以前是不可想象的。
“这还只是吞噬了一个引煞坑的部分阴煞，加上一个不成气候的煞灵……若是能找到更多、更合适的能量……” 林夜的心跳再次加速。但他立刻警醒，告诫自已必须谨慎。今日是运气好，下次未必有这么好的机会，也未必能这么幸运地不被人发现。
回到杂役区，天色已晚。先去外务堂交了差，负责记录的弟子只是抬头瞥了他一眼，看到林夜虽然衣衫有些破损（解释为清理时被碎石挂破），但精神尚可，不像被阴煞侵体的样子，便随意在簿册上划了一笔，挥挥手让他离开，连多问一句都欠奉。半份培元散的许诺，自然也没了下文。林夜也不在意，默默退下。
回到土屋，李大牛早已等得焦急，见他回来，一把拉住上下打量：“怎么样？没事吧？我就说那地方邪性！你看你衣服都破了！有没有觉得哪里不舒服？冷吗？”
感受到李大牛毫不作伪的关切，林夜心中一暖，摇摇头，露出一个疲惫但轻松的笑容：“没事，牛哥。就是清理些淤积的脏东西，累是累了点，寒气是有些，但还扛得住。你看，我这不是好好的？” 他故意活动了一下手脚。
李大牛见他确实不像有事的样子，脸色也还算正常（被强化后的气血充盈），这才松了口气，絮絮叨叨：“没事就好，没事就好。下次再有这种破差事，想办法推了，哪怕塞点东西给王扒皮……唉，咱们能有什么东西塞给他。吃饭了没？我给你留了半个窝头。”
“吃过了，在外务堂那边领了干粮。”林夜撒了个谎。他现在一点都不饿，体内那股清凉暖流还在持续滋养身体，精力充沛。
夜深人静。
林夜没有立刻入睡。他盘膝坐在草席上，再次内视。
丹田内，淡金色的光点稳定旋转，如同微型星辰。它的光芒照亮了原本漆黑死寂的丹田，带来一丝生机。脑海中，九块碎片虚影悬浮，中央的淡金碎片最为明亮，左侧的灰白碎片有极其微弱的光泽，另一侧的暗红碎片也隐隐有一丝红光流转（感应火煞时激活），其余六块依旧黯淡。
今日吞噬大量阴煞，似乎主要壮大了中央的淡金碎片。灰白和暗红碎片并未得到直接滋养，但它们与淡金碎片之间的联系，似乎更加紧密清晰了一些。
“淡金碎片，似乎是核心，是‘总枢’。它能吞噬转化阴寒、邪煞这类能量，反哺强化我的肉身，甚至能克制阴邪。灰白碎片对应草木生机，暗红碎片对应火煞戾气……它们似乎需要对应属性的能量来‘点亮’，点亮后能与核心产生联系，或许有别的用途……”
林夜默默梳理着。一条模糊的修炼路径，在他心中渐渐成形：
以身为舟，承载神秘碎片。以淡金为核心，吞噬转化各类能量（尤其阴寒邪煞），淬炼肉身，夯实根基。同时，寻找各种属性灵气或特殊能量，尝试点亮对应碎片，窥探碎片奥秘，或许能从中找到打破伪灵根桎梏的方法。
这条路，前所未有，凶险莫测。但他别无选择。
“第一步，是活下去，并且不暴露。需要更强的力量自保，也需要更多的知识来了解这碎片和世界的真相。”
“第二步，继续寻找机会，接触不同属性的微弱能量，验证猜想，点亮碎片。必须极度小心，不能引起任何怀疑。”
“第三步……或许，可以尝试接触最基础的修炼知识，哪怕只是理论。宗门虽然对杂役苛刻，但一些最基础的典籍，或许有机会接触到……”
林夜的目光，望向窗外漆黑的夜空，那里有几颗寒星在闪烁。
曾经，他是仰望星空、却深陷泥沼的蝼蚁。
如今，他体内点亮了一点微光，脚下出现了一条布满迷雾、却通向未知远方的崎岖小径。
前路漫漫，凶吉未卜。
但他已不再是那个只能被动承受命运的杂役林夜。
他是于无尽黑暗中，亲手握住一缕微光的……行者。
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