十年之后。
圣武宗皇帝去世后的第一个冬天。
整个京城笼罩在漫天飞舞的鹅毛大雪之中。
楚瑶光跟随着母亲入宫去探望病重的姑母。
纷纷扬扬的大雪中，马车缓缓行驶在几乎静无人迹的街道上，车轮碾压过青石路面，发出“轱辘、轱辘”的声响。
那单调而响亮的声音在这暗淡空旷的雪天里回荡着，显得格外清晰。
尽管马车上悬挂着厚厚的棉帘，能够阻挡住大部分的风雪和寒意，但楚瑶光依然能感觉到丝丝凉气从西面八方渗透进来。
虽说她身上穿着厚实暖和的斗篷，手中紧握着一个精致的海棠铜手炉，但在这滴水成冰的腊月天气里，刺骨的寒冷还是无孔不入，让她不禁打了个寒颤。
坐在对面的母亲满脸愁容，眉头紧锁，还不时地轻叹一声。
楚瑶光深知母亲之所以如此忧心忡忡，全都是因为牵挂着二姑母的病情。
楚瑶光的思绪不由自主地飘向了记忆中的那次进宫之行。
那时，圣武宗皇帝尚且健在，她曾跟随母亲一同进入宫廷觐见姑母。
那个时候，当她见到端坐在锦榻之上，面含微笑的姑母，简首就看呆了。
她觉得自己仿佛看到了天上的仙女下凡，二姑母的美丽简首让人窒息。
原本她以为大姑母就长的很美了，可与二姑母相比起来，大姑母的美貌也要逊色几分。
二姑母的容颜简首就不似凡间所有。
难怪圣武宗皇帝生前那么的宠爱二姑母，而且他的“惧内”之名可谓是天下尽知。
就在天光微微发亮之时，马车缓缓的驶入那巍峨的宫门。
这时，楚瑶光微微掀开车帘，向外张望。
尽管此刻天色依旧朦胧不清，但那悠长的青石宫道上早己人影憧憧。
只见一群群忙碌的宫人们穿梭往来。
有太监，有侍女，他们皆微微低垂着头，神情恭谨而谦卑。
当他们看到迎面驶来的马车时，更是纷纷紧贴着墙边快步走过，不敢稍有停留。
"瑶儿，等会儿见到你的姑母，可一定要谨遵礼数，切不可失了分寸！
"母亲再次不放心地叮嘱起楚瑶光来。
稍作停顿后，她又接着说道："而且此次进宫，你姑母可是有意让你暂且留在宫中住上几日呢。
""留在宫中？
" 楚瑶光闻言，不由得惊愕出声。
临行前，母亲明明只告诉她是进宫探望姑母的病情，并未提及要留她在宫中之事。
想到这里，她满心疑惑地问道："娘，姑母为何突然要我留在宫里呢？
"母亲的脸上浮现起一丝微微的笑容，“也许是上一回瑶儿入宫的时候，和昔日的太子殿下，也就是现今的圣上，相处得甚是融洽，所以你姑母才想要让瑶儿多在宫中待上几日吧。”
楚瑶光愣了一下，随即心中就有了几分明白。
如今，新皇登基，后宫不可无主。
听说己然开始筹备择选皇后之事。
按照惯例，所有王公大臣家的千金小姐们，还有诸位王爷府上的郡主们，只要年龄适宜，都有可能被列入到此次皇后以及妃嫔的候选名单当中。
回想起上一次自己进宫时的情景，那个时候，她不过才仅仅只有九岁而己，还是个不谙世事的小姑娘。
而当时的太子，则刚好年满十西周岁，正处于青春年少之际。
记忆中的太子长的可真像二姑母，可以说就是一个绝世的美男子，不仅如此，他的性情更是温文尔雅、亲切和蔼，就如一道阳光般明亮耀眼。
难怪无论是那些出身于名门望族的大家闺秀们，还是各个亲王府邸中的郡主们，都是趋之若鹜的想要成为他的皇后妃嫔。
甚至楚瑶光也曾有所耳闻，就连自己大姑母家中的二女儿，也就是她的那位表姐，此番也是想要进宫参加选秀呢。
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